“你见过贝拉夫人吗？”萨贝达从思考中醒了过来，这个问题突兀得像一个高音里跑调的音。
“贝拉夫人？”罗纳德在水渍上画圈，他想起了女人傲慢的面孔，还有她绝伦的天赋。上帝是多么不公啊，竟把金沙子全倒在天平的另一端，“何止是见过，天天都见！”他夸张地叹了口气，“这位夫人脾性古怪，和我们的关系都不是太好。”
推理先生抿了一口酒，这着实不是什么重要的信息，从那位夫人的表现看来，她的人际关系可见一斑。不过还是感谢罗纳德有价的友情，推理先生付了酒钱。
“这就要走了吗？我以为我们能多聊聊的。大忙人推理先生。”罗纳德朝他挥了挥手。
“我还有事。”他简短地说。
“下个月有一场公开演出，我也在其中，你会来吧？奈布。”
“当然。”推理先生当然会出席，无论是为了谁。
待他回到旅馆时，前台对他说这里有一封他的信。餐盘式的设计，手绘的银色刀叉下写着收件人的姓名——奈布·萨贝达。
“我亲爱的大侦探：
????? 已有好几天没收到你的消息，听闻你与金蔷薇剧院的男首席走得颇近。那人有什么吸引你的地方吗？他不过一个喜欢奉承的骗子。你看人的眼光宛如在菜市场挑选烂菜叶的乞丐，小心被里边的虫子咬到了手。善于观察的推理，重情重义的士兵，在奶油里迷路的小饼干，我曾在军营里与诺顿·坎贝尔有过几面之缘，他的确是个能说会道的年轻人，但他绝没有你想象中那么友善！你被骗得风餐露宿时，我早已给你准备了一个小房间，我相信我们一定能在那儿度过愉快的每一天的。
???? 下个月时金蔷薇剧院将有一场公开演出，你铁定会时间在表演结束后与我一同共进晚餐的吧？作为阔别多年的“好友”，我们不应该一同坐下共进晚餐，聊聊当年的事？枉我给你写了那么多封长信！你一定会来的吧？写这句话时梅洛笛的钢笔似乎断了墨，那些字像是血滴上去的。推理先生想。
?????????????????????????????????????????????? 你最亲爱的D.M”
好在这封信的内容很短，他没花几分钟便一览无遗。这是萨贝达为数不多的耐心，或者说能平静看完的信。他不清楚梅洛笛为何总对他穷追不舍，他既不漂亮，也不可爱。就如梅洛笛所说：“你的眼睛是两只蓝金花虫，撕咬着叶子爬行生存，你缝起的嘴角是多么丑陋，这就是缄默让你付出的代价。你这个没人爱的小破烂，拍卖不出去的残次品，除了我还有谁会爱你？我的爱不过是对你的一时怜惜！请你不要忘了自己是谁！”
他当然知道自己是谁。不然不会在接受对方如此多的辱骂后依旧平静无波。
梅洛笛爱他吗？爱和这个名字放在一起是如此突兀，好似布丁加上生鱼肉。爱究竟是什么个东西？一会让人温情脉脉，一会让人暴跳如雷，一会让人心怀谢意，一会让人自怨自艾。梅洛笛的爱是种暴力，是刺入他眼睛的视线，是扯破他嘴角的指甲，是那些攻击性的言语，是铁处女的拥抱。他爱他，萨贝达在他的怀抱里，如同一只被撕咬得皮肉褴褛的鱼。人人都是鱼，各自含情脉脉地看着对方，用着不太聪明的眼睛。